La relazione tra soia e testosterone è da sempre un argomento controverso nel mondo del fitness.
Esistono preoccupazioni diffuse riguardo all’effetto della soia sull’abbassamento del testosterone negli uomini.
Inoltre, si teme che possa causare ginecomastia (sviluppo anomalo delle mammelle nell’uomo) o problemi di fertilità influenzando la qualità dello sperma.
Queste preoccupazioni sono diffuse su Internet e supportate da alcuni studi scientifici. Tuttavia, ci sono anche ricerche che negano completamente l’effetto della soia sul testosterone.
Per scoprire se la soia influisce effettivamente sui livelli di testosterone e cosa dice la scienza, abbiamo condotto approfondite ricerche su questo argomento. Ecco i risultati della nostra ricerca.
Soia e Testosterone: Contesto
L’idea che la soia influisca sul testosterone deriva dalla sua composizione. La soia contiene isoflavoni, fitoestrogeni che imitano l’estrogeno umano.
Come ben sappiamo, gli estrogeni sono presenti sia negli uomini che nelle donne, ma la loro concentrazione varia notevolmente. Mentre sono cruciali per il benessere femminile, un eccesso di estrogeni può risultare dannoso per gli uomini.
Di conseguenza, è fondamentale mantenere un equilibrio ormonale ottimale, con livelli di estrogeni bassi negli uomini. Un equilibrio ormonale corretto è essenziale per la salute sessuale, la fertilità, la produzione sana di sperma e il desiderio sessuale maschile.
Quando sostanze come gli isoflavoni, che imitano gli estrogeni, entrano nel corpo maschile, possono causare uno squilibrio ormonale, prolungando l’attività degli estrogeni.
Questo può influire sul normale funzionamento del corpo maschile, manifestando sintomi associati a bassi livelli di testosterone come la ginecomastia, i problemi di erezione, la depressione, e altro ancora.
E ci sono ricerche scientifiche che sostengono questa teoria.
Nella ricerca condotta da Dillingham e colleghi, 35 uomini hanno consumato varie bevande proteiche isolate, inclusi isolati di soia a basso e alto contenuto, per un periodo di 57 giorni.
I risultati hanno mostrato una diminuzione sia del testosterone e del diidrotestosterone (DHT), sia un aumento dell’estradiolo, sia nei gruppi con basso che con alto dosaggio.
Lo studio ha concluso che questo alimento, indipendentemente dal contenuto di isoflavoni, ha ridotto il testosterone e il DHT, con effetti minori su altri ormoni, fornendo prove sugli effetti delle proteine di soia sugli ormoni.
Un altro studio ha esaminato un gruppo di partecipanti di sesso maschile, rilevando una chiara riduzione della qualità dello sperma negli uomini che consumavano una maggiore quantità di alimenti a base di soia e isoflavoni di soia.
Il disaccordo nella scienza
Le ricerche e i casi di studio precedenti suggeriscono che un’elevata assunzione di soia potrebbe influenzare negativamente il testosterone negli uomini, aumentando l’attività degli estrogeni.
Tuttavia, negli anni sono stati condotti studi più recenti per rivalutare questi risultati.
Un’analisi del 2009 ha esaminato attentamente oltre 32 studi clinici su più di 35 studi riguardanti l’effetto della soia sul testosterone.
È stato scoperto che l’assunzione di prodotti a base di soia o integratori di isoflavoni non ha avuto alcun impatto sulla concentrazione di testosterone libero negli uomini. In altre parole, non c’è stata una diminuzione dei livelli di testosterone dopo l’assunzione di soia.
Per confermare tali risultati, sono state condotte altre due meta-analisi, una pubblicata nel 2010 su Fertility and Sterility e l’altra, più recente e aggiornata, nel 2021 su Reproductive Toxicology.
Proteine di Soia
Le proteine di soia costituiscono la principale fonte proteica nei prodotti derivati dalla soia, come tofu, tempeh, latte di soia e altre alternative ai latticini e alla carne a base di soia.
Possono essere reperite anche sotto forma di polvere proteica di soia, ideale per integrare la tua routine di allenamento o aumentare l’apporto proteico nella tua dieta.
Per coloro che seguono una dieta a base vegetale o sono intolleranti ai latticini, i cibi a base di soia spesso rappresentano una delle principali fonti proteiche, oltre a fornire vitamine e minerali essenziali.
Gli alimenti a base di soia contengono tutti e 9 gli amminoacidi essenziali in quantità significative, rendendo la soia simile alle proteine animali.
Tuttavia, non tutte le fonti di soia sono uguali.
Esistono alimenti a base di soia integrali o minimamente trasformati, come tofu, tempeh ed edamame.
Il latte di soia è leggermente più trasformato. Per produrlo, i semi di soia vengono cotti in acqua, macinati e filtrati per rimuovere solidi e fibre. I produttori possono aggiungere altri ingredienti e sostanze nutritive.
All’estremità più trasformata dello spettro troviamo le proteine di soia in polvere o isolate, comunemente utilizzate in prodotti confezionati come le barrette proteiche.
L’isolato di proteine di soia è ottenuto da fiocchi di soia sgrassati, lavati in alcool o acqua per eliminare zuccheri e fibre, quindi essiccati e ridotti in polvere.
Lecitina di soia e testosterone
La lecitina di soia è un sottoprodotto della soia spesso utilizzato come integratore o additivo alimentare.
Ricca di fosfolipidi, tra cui fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina e fosfatidilinositolo, è cruciale per la struttura delle membrane cellulari e il trasporto dei nutrienti.
Le opinioni sugli effetti della lecitina di soia sul testosterone variano: alcuni esperti ritengono che abbia un impatto neutro, mentre altri suggeriscono un effetto leggermente positivo o negativo.
Conclusione: Effetti della Soia sul Testosterone
La soia è una fonte proteica ampiamente utilizzata, soprattutto da coloro che seguono una dieta vegetariana o vegana.
L’impatto della soia sul testosterone può variare a seconda di diversi fattori, come la quantità consumata, la forma di consumo e le differenze fisiologiche individuali.
Ad esempio, alimenti integrali come tofu, tempeh ed edamame forniscono nutrienti aggiuntivi oltre agli isoflavoni, come proteine, fibre e acidi grassi essenziali, che potrebbero attenuare eventuali effetti negativi sui livelli ormonali.
D’altra parte, i prodotti altamente trasformati a base di soia offrono isoflavoni isolati in concentrazioni più elevate, che potrebbero influire diversamente sul sistema endocrino.
Inoltre, le variazioni individuali nel metabolismo e nella regolazione ormonale, incluse la genetica, l’età e la salute generale, possono influenzare gli effetti della soia sul testosterone.
Riconoscere questi fattori è essenziale per valutare gli effetti ormonali della soia nella dieta.
Date le divergenze nei risultati degli studi, non ci sono prove convincenti per confermare un legame definitivo tra l’assunzione di soia e i livelli di testosterone negli uomini.
A nostro avviso, è improbabile che consumare moderatamente alimenti a base di soia provochi una diminuzione dei livelli di testosterone in un uomo sano.
Tuttavia, se si è già in sovrappeso, si sperimenta stress o si pratica poco esercizio fisico, ridurre l’assunzione di soia potrebbe essere benefico.
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